你很难想象，一个高中级别的篮球联赛，其火爆程度以及受关注度要超越成人职业篮球联赛，但这就是在台湾发生的奇特现象。高中篮球联赛（High School Basketball League；简称HBL），是台湾“教育部”下属的高中体育总会，于1988年创立的中等学校校际间的篮球运动联赛，分为男子高中篮球与女子高中篮球。
你很难想象，一个高中级别的篮球联赛，其火爆程度以及受关注度要超越成人职业篮球联赛，但这就是在台湾发生的奇特现象。
高中篮球联赛（High School Basketball League；简称HBL），是台湾“教育部”下属的高中体育总会，于1988年创立的中等学校校际间的篮球运动联赛，分为男子高中篮球与女子高中篮球。
HBL在台湾成为一个高中篮球联赛制度，已有20年以上的时间，但具体线年的事。创立之初时仅有129支队伍参赛，但如今这一数字早已翻了一倍多。
每逢HBL赛事开打，不仅校园内师生共同关注，话题十足，甚至传媒也异常重视，加以转播和报道。就像日本动漫《灌篮高手》所呈现的那样，HBL代表了台湾篮球人的热血青春，这里有辉煌与梦想，有耻辱和悔恨，悲喜交加一线之间。
早在1988年HBL创立之初，当时赛事并没有分甲乙级，而是以地区联盟为单位去争夺冠军，比如台北、台中、花莲等城市各有分赛区，然后再将球队集中起来比赛。到了1993年，主管单位依照参赛学校的篮球实力，将男女篮球各分为甲乙两组，形成了目前为止大家看到的HBL赛事分级、集中比赛的竞赛制度。
一般来说，甲组球队的实力要略高于乙组球队，这两个组别之间并没有升降关系，乙组球队只要愿意随时都可以升到甲组，但是必须先打资格赛，取得晋级16强的机会才能打预赛。
HBL一共分为四个赛期：预赛、复赛、准决赛与决赛。复赛开始时有12支队伍，淘汰4队剩8支球队进入准决赛，准决赛通过单循环赛制决出四强，最后由这四支队伍争夺冠军。女子组比赛由于参赛队伍比较少，因此只有预赛、准决赛和决赛。
由于HBL属于教育部门下属的比赛，所以现场不对外卖票，谁都可以入场享受火爆的篮球比赛。承办比赛的经费由台湾“教育部”拨款，高中体育总会除了负责筹办HBL，还有其他包括棒球、排球、乒乓球等多个项目比赛，因此在经费上有些吃紧，不过随着耐克公司的介入，这一问题得到了解决。耐克给了HBL很大的资金支持，虽然并不是冠名商，不过包括球衣在内很多赛事开销都有耐克赞助。
比赛场馆并不固定，预赛会在台北专门一家场馆，所有球队不分主客场。男子组复赛会在台湾南部某场馆进行，准决赛和决赛就放在了北部。而女子组比赛一般都在北部进行，这是因为女子组的学校90%都在北部，主要篮球资源集中在了台北。
由于准决赛和决赛异常火爆，一度观众人数爆棚，曾经HBL决赛放到了台湾举办过NBA季前赛的小巨蛋体育馆，这个场馆可容纳1万4千人，另外台湾大学体育馆也被用来举办过HBL四强赛，这个场馆可容纳6千人。
总体而言，HBL男子组的比赛呈现出群雄格局的局面，这也是它非常吸引人的关键因素之一。举办20多年以来，最长的连胜只有松山高中的三连冠，而且这也是唯一的一次三连冠，除此之外像三民家商、再兴中学、南山高中、能仁家商、新荣高中、屏东高中等强队都是冠军的常客。
没有任何一支球队可以称霸很久，临场状态的不稳定使得任何冷门都有可能出现，就男子组方面而言，每年都有6-10支球队实力相差无几，强队如果分组不好，极有可能复赛就被淘汰。比赛时比分一般都会咬得很紧，大部分比赛要直到最后一刻才能分出胜负，而且球队和球队之间会形成互相克制的局面，排名次时经常出现连环套，这也使得HBL充满悬念和话题。
台湾著名篮球评论员朱彦硕是HBL最权威的研究者，也是报道台湾高中联赛最著名的媒体人，长期担任HBL电视转播的解说嘉宾。他认为高中篮球是一个非常奇妙的阶段，球员在场上会犯一些很奇妙的错误，这使得胜负变得不确定。“我记得有一年HBL打得非常激烈和胶着，准决赛时8支球队打单循环取前4名，最终8支球队最好的战绩仅仅是4胜3负，而且竟然有5支球队都取得了这个成绩。球队实力非常接近，这使得每场比赛都是悬念。”他说。
高中生对于篮球的理解，永远充斥着激情和热血，所以就不难理解为什么在HBL会出现那么多的逆转、绝杀和泪水。和成人职业联赛相比，HBL没有利益羁绊，高水平球员分布相对均衡，使得各支球队之间不会出现较大差距，另外高中生不如职业球员那么状态稳定，经验也较为缺乏，打球拼命凭着一股热情，这更让比赛变得精彩好看。
关于HBL的不可预判性，朱彦硕回忆起一个听上去更像是一个笑线强的队伍，被外界广泛看好能够打进4强。在第一场比赛开始之前，由于当时还处于正月，学校领导安排队员晚上放天灯，结果全队有一半球员因此感冒，而那场比赛球队稀里哗啦就被击败。“如果是职业球队会很稳定，比如热火打湖人谁赢谁输都不用太去想，但是学生球队变数太多，以我的经验而言，我是先看NBA再来看台湾高中篮球，我觉得这种基层的篮球才能真正反映篮球比赛的本质。”朱彦硕说。
青年篮球比赛火爆程度超越成人职业联赛并非毫无先例，以美国大学生联赛NCAA为例，实际上美国大学篮球在某些地域上可能要比NBA还要来得火爆。而台湾高中联赛HBL得到的关注高于上一级的大专联赛以及台湾本土SBL联赛，这其中的原因很多。
首先HBL的很多话题来源于历史和传统，联赛举办了20多年，很多球队积累了很深厚的能够让球迷们津津乐道的传统。最为明显的是每个队的打法特点不尽相同，由于台湾有相当一批非常有性格特点的教练在HBL球队任职，这使得高中联赛各个球队被打上了很明显的烙印。比如后卫出身的教练，可能他的球队会以后场球员为主导，而脾气凶悍的教练，他的球队也极具倾略性，个性温和的教练带出的球队同样也会球风偏软，这些教练把自己的性格特点以及篮球哲学融入进了球队。
“比如台湾有一所很有名的学校松山高中，他们的教练就是很有个性，尤其擅长防守，所以松山高中球队的外号就叫绿色神盾，这个外号慢慢被外界叫起来之后，校方也觉得符合球队的风格，在制作加油海报的时候还会把这个称号给写上去。”朱彦硕认为HBL的球队都极具个性，反而到了大专联赛和SBL，球队反而找不到特出彩的特点。
另外，HBL各支球队的校方一般都会非常支持自己的球队，每场比赛开始前都会动员学校师生给球队加油，甚至有些私立学校还会主动停课，并且包车让学生去球场为自己的球队加油。当然，这并不是强制性的，学生也可以自己选择去不去。有时候甚至会有学生球迷跑到外县市特地为自己喜欢的球队加油。而各校有各校不同的代表性颜色，有的甚至还有有学生扮演吉祥物，而某些学校甚至把球场当做自己的化妆舞会一般。几千人的场馆随便就可以坐满，特别是每年准决赛的时间一般在过年期间，处于放假状态的学生们会主动收假赶到球场为自己支持的球队加油。
从预赛开始，HBL赛事就会进行现场直播，虽然不是每场都能看到，但是每逢比赛日，一天2到4场的电视直播，充分展现了这个赛事的观赏性得到了观众的认可。而且在教练身上也必须别上麦克风，这样以球迷可以听到他们在说些什么。事实上比赛结束之后，球迷和球员之间的互动比较容易，球迷会跑到场边向球员索要签名，这种行为不会遭到制止，球队和球员并不会摆出高高在上的姿态，类似种种细节都使得HBL深入人心。
HBL明星球员这个概念被提及，是在耐克开始介入赞助之后，特别是电视转播之后，造就了不少篮球明星，陈信安、颜行书、曾文鼎、吴岱豪、李学林等一大批球员成了他们那个时代的风云人物。
目前活跃在CBA联赛中的台湾球员，除了林志杰之外都是从HBL联赛中走出，杨敬敏、李学林、洪志善、张宗宪等人都是HBL的明星球员，林志杰严格意义上也在HBL中出过场，不过据朱彦硕透露，当时林志杰所在学校球队在最后一场比赛还剩10几秒时才让他出场比赛，此后因为成绩不佳，他所在球队退出了HBL，这也让林志杰的HBL生涯只持续了那10几秒钟。
电视转播的认同感，让观众们认识了这些明星，而耐克在赛季结束之后推出HBL全明星赛，也让这些明星的名字更加深入人心。以李学林为例，他在2001年获得了HBL的得分王称号，那一赛季他是唯一一个2分球命中率超过50%、3分球命中率超过40%、罚篮命中率超过90%的球员，多场比赛砍下40+的数据。那时候他的球风能切善投，在场上出任得分后卫，速度快，爆发力强，人送绰号“小艾佛森”，曾经有一场比赛他所在的屏东高中对阵兴荣高中，在比赛最后时刻他中圈投篮绝杀对手，让对方球员落下悔恨泪水。
现效力于上海男篮的曾文鼎在HBL时打球时，与吴岱豪两人组成了再兴高中篮球队的内线双塔，巅峰时期他们以整个赛季16场全胜的战绩夺冠，由于实力过于强大，几乎每场比赛都能赢对手20分以上。
从HBL走出的明星球员，基本上都成为各个大专院校的抢手货，也有的球员直接被SBL联盟挖走。去年男篮亚锦赛击败中国队的那支中华台北队，绝大部分球员在7、8年之前都是HBL的风云人物，随着明星球员的不断涌现，HBL成为了培养台湾篮球后备人才的沃土。
据朱彦硕介绍，HBL各个球队的球员，在比赛期间并没有工资和奖金等物质收获。事实上在早些时候，SBL联盟的一些球队，会给看中的HBL球员发一些营养金，给这些球员补贴家用，以换取将来该球员毕业之后来自己球队打球的优先权，当时这部分营养金并不多，一般每个月有三五千新台币，再多一点的也不过1万新台币，但如今这种做法已经被SBL联盟给禁止了。
所以从整个HBL的大环境来看，这是一个非常纯净的篮球土壤，不和任何经济利益挂钩。学生打球完全凭着一股热情，看重的是荣誉，在这种心态之下每个人在比赛中都会不遗余力。
当然，不能说HBL的球员们无追求，事实上打球出色可以为自己增加一条出路，那些有超强实力的球员往往会受到大专院校的追捧，这让他们可以进入更好的大学深造。
早年的HBL曾经也出现了一段时间的不净，这源于当时教育部制定的一条规则——HBL前八名球队队员在考大学的时候可以加分，这使得一些球队里面加入了一些“关系户”，主要目的不是为了打球而是为了获取加分。但如今这种现象已经不复存在，球队中不会有这些不会打球的关系户，因为加分规则已被废除，大学必须单独考核和招收球员。